一個人的業（yè）餘時間在一生中（zhōng）能有多少呢?這些業餘時間往往可以造就一個人，也可以（yǐ）毀掉一（yī）個人（rén）。一個城郊的居民區住著三（sān）戶人家，他們的平房（fáng）緊緊相鄰著，三個男人都（dōu）從農（nóng）村招工進（jìn）了一（yī）家煉鐵廠。廠裏工作辛苦，工資又不高。下班了，三個人都有自己的活。一個到城裏去蹬（dēng）三輪（lún）車，一個在街邊擺了一個修車攤，還有一個在家裏看書，寫點文章。蹬三輪（lún）車的人錢賺得最（zuì）多，高過工資;修車的也不錯（cuò），能對付柴（chái）米油鹽的開支（zhī）;看書寫字的那位雖沒有收入，但也活得從容。有一天，三個（gè）人（rén）說起自己（jǐ）的（de）願望。蹬三（sān）輪車的人說：我以後天天有車蹬就很滿足了。修車的說：我希望（wàng）有一天能在城裏開（kāi）一間修車鋪。喜歡看書寫東西的那個人想了很久才說：我以後要離開煉鐵廠，我想靠我的文字吃飯。其（qí）他兩位當然都不信。5年過去了，他們（men）還是過著同樣的生活。10年後，修車的那位真的在（zài）城裏開了（le）一家修（xiū）車鋪，自（zì）己當起了老板。蹬三輪車的那位還是下班了去城裏蹬車。15年後，看書寫字的那位發表的一些（xiē）作品（pǐn），在地區引起了（le）不少關注。20年後，他的作品被一家出版（bǎn）社看（kàn）中，本人也調到省城當了編輯。
時間無限，生命有限。在有限（xiàn）的生命（mìng）裏（lǐ）懂得把時間拉長的人就擁有了更多做事情的本錢。人的生命是有時限的。偉人們所到達並（bìng）保持著高度，並不是（shì）一飛就到，而是他們在同伴們（men）都（dōu）睡著的時候，辛苦（kǔ）地（dì）往上攀（pān）登時間是雙重性格（gé）的東西，最長也是最短，最慢也是最快，最小（xiǎo）也是最大。時間像是海綿，要靠一點一點擠;時間更像邊角料（liào），要會合理利用，一點一滴（dī）地（dì）累計（jì），才會得（dé）到長長的時間。那時傑克大約隻有14歲，年幼疏忽，對於卡爾華爾德先（xiān）生那天告訴他的一個道理未加（jiā）注意，但後來回想起來真是至理，爾後他從中得到了不可估量的益處。卡爾華爾德是他的（de）鋼琴教師。有一天，給他教課的時候，忽（hū）然問他，每天要花多少（shǎo）時間練琴，他說大（dà）約三四個小時。你每（měi）次練習，時間都很長嗎?我（wǒ）想這樣才好。傑克說：不（bú），不要這樣。他說，你將（jiāng）來長大以後，每天不會有長時間的空閑。你可以養成習慣，一有空（kōng）閑就幾分鍾幾分鍾地練習（xí）。比如在你上學以前，或在午（wǔ）飯以後，或在休息餘暇，5分、10分鍾地去練習（xí）。把練習（xí）的時間分散在一天裏麵，如此彈鋼琴就成了你日常生活的（de）一部（bù）分了。當他在哥倫比亞大學教（jiāo）書的（de）時候，他想兼（jiān）職從事創作。可是上（shàng）課、看卷子、開會等事情把他（tā）白天晚上的時間完全（quán）占（zhàn）滿了（le）。差不多有兩個年（nián）頭他一字未動，他的借口（kǒu）是沒有時間，這時（shí），他才想起（qǐ）了卡爾華爾德先生告訴他的話。到了下一（yī）個星期，他（tā）就把老師的話實踐（jiàn）起來。隻（zhī）要有5分鍾的空閑時間，他便坐下來寫作100字或短短幾行。出乎他意料之外，在那個（gè）周末，他竟寫出相當數（shù）量的稿子了。後來他用同樣的積少成多，創作長篇小說。他的授課工作（zuò）雖然十分繁（fán）重，但是每天仍有許多可利用的短短餘閑。他同時還練習鋼琴。他發現（xiàn）每天小（xiǎo）小的間歇時間，足（zú）夠他從事創作與彈琴兩項工作。
利用短時間，其中有一個訣竅，你要把工作進行得迅速（sù）。事（shì）前思想上要（yào）有所準備（bèi），到了工作時間來臨的時（shí）候，立即把精神集中在工（gōng）作上。卡爾華爾德先生對於傑克的一（yī）生有（yǒu）極為重大的影響。由於他，傑克發現了如果能毫不拖延地充分利用極短的時間，就能積少成多地供給你所需（xū）要的長（zhǎng）時間。向時間要效益，合理利用時間就是與時間（jiān）爭奪寶貴的生命。忙裏（lǐ）偷閑，會這樣做的（de）人，才是（shì）會生活的人。
